Quien no esté en las redes sociales, no existe.

Uno de los factores que encuentro como "perjudiciales" en la conectividad por Internet y sus herramientas de comunicación es la "despersonalización" de las relaciones entre las personas (perdón por la redundancia, pero no hay otra forma de decir esto!). La falta del contacto físico y todo lo que ello aporta a la consolidación de las relaciones se aduce como un factor "dañino" para las relaciones interpersonales.

Cuando se inició el uso comercial de la Internet y su infraestructura, los detractores fueron "vencidos" rápidamente por las bondades de este nuevo uso de redes ya establecidas y de los beneficios enormes que generaban en la población a todo nivel.

Lo mismo ha ido sucediendo con el proceso de comunicación entre las personas. El uso y el abuso del correo electrónico eliminaron las largas esperas de cartas físicas de parientes lejanos, así como los altos costos de las llamadas telefónicas. Todo ello hizo muy fácil volver a tener contacto con personas con las cuales tampoco se tenía mucho contacto… por la razón que fuera.

De las redes locales a las redes virtuales
Ahora, como si fuera una epidemia, hay un surgimiento de múltiples redes de contactos de todo tipo, algunas para manejo de ambientes sociales, otras para manejo de relaciones laborales y otras con doble intención. Algunas tienen costo pero, la mayoría ofrece todos sus servicios en forma gratuita. He participado en este tipo de redes por más de 3 años, sin embargo es hasta ahora que se empieza a ver un movimiento avasallador hacia la inclusión de todos los conocidos en las mismas, prácticamente con la premisa de que "quien no esté en la red social, no existe". Y pensar que, anteriormente, esto estaba reservado solo para la Internet.

El avance en las tecnologías de desarrollo para la Web permiten que sea muy sencillo formar parte de estas redes: incluso quienes no hablan inglés pueden formar parte de una red angloparlante incorporando sus fotos, compartiendo videos propios o de otros usuarios, generando nuevos contenidos, creando grupos de interés común, consolidando comunidades con servicios específicos para las mismas. Para los que trabajamos por y para la proliferación de estas tecnologías, representa la materialización de lo que antes solo teníamos en los tableros o las presentaciones de PowerPoint.

Piense local. Viva global
Es claro que el correo electrónico no se acaba y que la comunicación física tiene sus grandes ventajas - cuando se puede efectuar - sobre la comunicación virtual. Sin embargo, esta segunda permite hacer muchas cosas que en el mundo físico serían o muy costosas o simplemente, imposibles de realizar sin el don de la ubicuidad.

Solo en la semana que acaba de terminar, pude dictar un seminario en forma presencial en Medellín, Colombia, mientras culminaba uno de cinco semanas en forma virtual para Santa Cruz de la Sierra en Bolivia. Además tuve la posibilidad de participar, en dos conferencias virtuales, en la Convención Virtual 2007 realizada en múltiples ciudades de Ecuador. También se creó un grupo para darle la "despedida" a una empresa donde laboramos por varios años más de 300 personas, otro para fomentar el emprendimiento, etc.

Esto en cuanto al trabajo, pero en el ámbito personal también es gratificante. Una buena amiga acaba de dar a luz en Francia y conocí a su bebé por Internet. También pude felicitar a varias personas que cumplen años en el mismo mes que yo (que antes de estas redes no hubiera tenido siquiera idea en qué fecha cumplían años), hacerle seguimiento a las andanzas de un amigo en España que inicia su estudio de postgrado y a mis sobrinos que viven lejos, de los cuales, de otra manera, no tendría como seguirles la pista en su día a día.

Y pudiera seguir… las posibilidades de socialización son enormes, de mantener el contacto, de seguir el ritmo de la vida de las personas que queremos y que en el mundo físico sería tarea de tiempo completo. Se conformó también un grupo de ex-alumnos de mi colegio, lo cual me permitió conocer que varios vivían en una ciudad específica fuera del país, !y ya hicieron su primera reunión! Ahora tenemos la red social virtual como herramienta para generación de contactos personales.

Las redes sociales, a pesar de todos sus detractores y de los temores por la privacidad, están para quedarse. Cada día son miles los nuevos miembros y aumentan las facilidades para los que ya están para ir buscando nuevos contactos, nuevas oportunidades, tanto laborales como personales.